西北行记,指中国历史上各个时代的人物自内地到西北地区出使、考察、旅游或任职时所留下的纪行文字。其记载涉及到不同时期西北地区的经济、政治、文化、军事、民俗、天文地理 、山川物产等等内容,多侧面地反映了西北地区的自然、社会风貌,是深入了解西北社会历史文化的极为珍贵的史料。由于它是私家之作,所记皆个人足履目击所得,更具真实性;由 于它亦史亦文的性质,融史学的内核于作者之文心,记事考证与写景抒怀并举,即兴秉笔, 形式自 由,文字往往生动活泼,更具可读性。它实在是介于史学、文学之间的很有活力的一种文体 形式!现存的西行记,最早当推东晋僧人法显的《佛国记》及北魏的宋云《行记》,然其中对我国 西北地区的记载极为简略。唐玄奘的《大唐西域记》中记述我国西北地区的也只占一小部分 。唐、宋之际西行者的著述,大多已残缺不全。元、明以降,这类作品逐渐增多。尤其到清朝和民国时期,西行记实之作到了一个繁荣时期,见于载籍的不下百数十种;其记载愈加详 尽,内容愈加广泛,有些著作,在记事的同时,往往还提出关于治理西北、安定西北、开发 西北、建设西北的深刻见解,具有极高的“史鉴”价值。本辑作品的写作年代集中于世国初至抗日战争时期,作者多为民国时期各级政府官员和科技文化教育知名人士,其著作有当时和后来都产生了一定的影响,这些作品真实而生动地展示了20世纪上半叶,特别是20-40年代中国西北及其周边地区社会、经济、民族、宗教、历史、自然等方方面面的情况,不同程度地提出了“开发西北”、“建设西北”的建议和构想,无疑增加了这套书史鉴的“亮度”。使其更加贴近我们今天西部大开发的时代主题