大地湾遗址的发掘,在20世纪80年代的中国新石器时代考古研究中是一件大事。其重要性主要表现在三个方面:一是在甘肃东部找到了一个从大地湾第一期文化或老官台文化经仰韶文化早期、中期、晚期到常山下层文化的比较完整的相对年代系列,为陇东及其周围地区新石器时代文化的发展建立了一个可靠的标尺;二是由于大地湾遗址所处的地理位置适当中原——关中地区和甘青地区的交界,对于研究两个地区之间的文化关系具有特殊重要的意义;三是大地湾各期文化的聚落演变是从小到大,从简单到复杂,从内部平等的凝聚基本功到有中心和等级分划的高等级聚落,发展线索非常清楚,为中国文明起源的研究提供了一个可贵的实例。文集中已经有若干方面的反映,仅此三项就足以说明大地湾遗址的发掘在中国新石器时代考古研究中的重要意义。