《图绘宝鉴》依作者夏文彦自序所记,成书于元朝灭亡前三年即元至正二十五年(一三六五)。此书也采用中国画书通例,既以记术画家传记为中心,又兼及画论,这种主张也必然对我国以此观点进行的画家评介方法有感化影响。关于《图绘宝鉴》,早先泷精一博士曾发表过一篇名为《与日本人的画论》的优秀论文(载《国华》第三○二号,一九一五.七.),据此文,《图绘宝鉴》如何传入日本已难确考,然而在中足利时代(一三三八——一五七三)初期日本即已有此书。《图绘宝鉴》自传入日本,对日本影响甚大,关于中国绘画的信息很多都得自《图绘宝鉴》。最初传入的是元刊本,然而以毛晋汲古阁本为代表的明刊本陆续传入后,信息源向明刊本转化,甚至很不合理地依据明刊本修改元刊本内容。