威廉·燕卜荪,英国批评家、诗人。1906年9月27日生于约克郡。1920年入温彻斯特学院学习。1925年进剑桥大学攻读数学,后改读英国文学。1930年出版《朦胧的七种类型》。这是他的成名之作。1931年至1934年任日本东京文理科大学英国文学教授。1937年来中国,任北京大学英国文学教授。1937年来中国,任北京大学西语系教授。不久平津沦陷,燕卜荪随北大、清华、南开师生向南方撤退,先到长沙,后又迁到昆明。1940年返回英国。1941-1946年任英国广播公司中文编辑。1953年起任英国谢菲尔德大学英国文学教授,1971年退休。1984年4月15日去世,享年77岁。其他著作有:《田园诗的几种形式》(1935),《复合词的结构》(1951),《诗集》(1955),《密尔顿的上帝》(1961),《柯勒律治诗选》(1972,与皮利合编),《使用传记》(1984)等。