世界之大,无奇不有;中国之大,无奇不在。一部书深受中国几代人、十几代人的喜爱,尤其深受广大少年儿童的青睐,实属罕见。这部书就是中国最杰出的长篇典范神魔小说——《西游记》。 所谓神魔小说是旧时一种以神仙鬼怪为创作题材的小说,起源于魏晋的古怪小说,流行于明代。其内容都是神魔斗法,修仙成道之类,大多取材于宗教故事与神话传说。主题多宣杨佛道因果报应、佛法无边、得道升天之类的宗教思想,充满离奇虚幻色彩。 在我国,唐宋两个朝代是佛教盛行的时期,佛教思想对于当时的社会政治有着重要的影响。以统治者在平民百姓多为虔诚的佛教信徒。故而当时唐僧取经的故事能够得到广泛的流传和发展。在进入元代之后,出现了一部《西游记平话》。这部平话之中就已经有了“大闹天宫”之类的精彩片断及“女儿国”这类的奇遇。到了元代,艺人们便把唐三藏取经的故事搬到了舞台上。当然,有些戏剧已经失传。现在我们所看到的《西游记》,是作者吴承恩以过去的传说、话本,以及戏剧作品为基础,进行再创造的结果。它是经过了几百年的民间熔炼之后,又经吴承恩之手系统地精雕细刻,而完成的一部充满传奇色彩的积极浪漫主义的文学巨著。 《西游记》全书共100回,由三个部分组成;前七回为第一部分,写孙悟空出世、远游求道、闹龙宫、闯冥府、大闹天宫;第8—12回为第二部分,描写如来说法、观音访僧、魏征斩龙、唐僧出世、交待取经缘起;第13回到全书结束为第三部分,主要写了孙悟空被迫皈依佛门,保护唐僧西行取经,沿途遇到九九八十一难,但一路降妖伏魔,化险为夷,到达西天,取到真经的整个过程。《西游记》以唐僧取经的故事为线索,以神猴孙悟空为主人公,将社会矛盾和自然力量幻化为一个五光十色的神奇世界。书中所塑造的孙悟空、猪八戒、唐僧、沙僧、白骨精、铁扇公主等众多的艺术形象,都具有鲜明的个性,为广大人民的熟知。作品熔幻想情节和生活真实于一炉,规模宏伟,故事曲折;文笔诙谐,妙趣横生;色彩壮丽,别具一格。 从《西游记》问世以来,已被译成多种文字在全世界广为流传。在我国,《西游记》中的人物和故事更是家喻户晓。《西游记》无论其思想性和艺术性都是非常杰出的,它是世界人类最重要,最宝贵的文化遗产之一。