癸亥之岁,《笔记小说大观》重印问世,但仍有不少流传较广、脍人口之名篇佳作,未被收入,令人有还遗珠之感。扬州周光培同志思弥补之,乃广为收集,辑成《历代笔记小说集成》,书画近千种,为《笔记小说大观》书画一百十四五种之数倍,乃继该书之后一部大型笔记小说丛书,诚书林之成事也。本辑所收各书,按其著作所处朝代排列,均在一定程度上反映了该时代之特点,诸如两汉之作,反映了汉代盛世之风格;魏晋之作,则反映该时代对玄学、清谈之崇尚;而唐代盛世之作,除保留了汉以来笔记小说志怪、纪事等特征外,开始出现传奇之作,其中佳作,传诵千古,至今仍为世人所喜读;宋人笔记所记史实,确凿可信,大多可与史传相参证,有的甚至可与编年史相媲美;元代运祚不长,故笔记小说传世者不多,但不乏名篇佳作,如陶宗仪《辍耕录》、王恽《玉堂嘉话》等都保存了不少有价值的史料,为笔记小说上乘之作;明人笔记小说,既有抒情写景之游记,也有纪事论述这传记题跋,尤其小品,名家辈出,放其异彩。明亡于清,鼎革之际,扬州等地惨遭清人屠杀,留下了不少无名氏撰写的可歌可泣的作品,如《扬州十日记》等,为二百余年后辛亥革命反对清朝政府统治对立了先声;清代笔记小说数量较多,本辑择其中资料性与文学性较强者收入之。清代与外国交往,日愈频繁,同时,中国亿万人民也遭到外国侵略者之掠夺与残害。本辑所收《俄罗斯进呈书籍记》与《八国联军秘录》等篇,皆为本辑所特有者也。本套书共全二十四册。