书中韦痴珠、韩荷生两才子各恋一妓,其后韦落魂而亡,妓刘秋痕也殉情而死,韩却得志显达,妓杜采秋也封为一品夫人。作者通过两人的不同遭遇,抒发自己怀才不遇的感慨和对功名的渴望与追求。《花月痕》是清朝继《红楼梦》之后的又一部长篇言情小说。在中国小说史上,《花月痕》是第一部以妓女为主要人物的说部。鲁迅先生在《中国小说史略》中把描写伶人生活的长篇小说《品花宝鉴》与《青楼梦》、《海上花列传》同列为“清之狭邪小说”,《花月痕》或属此列。魏秀仁生活的年代恰逢太平天国起事,他目睹封建王朝的腐朽没落回天乏术,加以怀才不遇,科场失意,长期的幕客生活,寄人篱下,感慨甚深,书中借韦珠、刘秋痕与韩荷生、杜采秋两对主人公自况,来抒发自己的“不平之气”及功名理想之寄寓。《花月痕》在写作上深受《红楼梦》影响。作者为写书中人物,尝自制美人图。书中描写愉园、寄园、柳溪之亭台楼阁诸景以及诗词歌赋,明显是仿《红楼梦》之笔意。但其中大多诗词与情节游离,在思想与艺术上与《红楼梦》相去甚远。