20世纪是中国散文大繁荣和大兴盛的时期,这决非偶然,而是由百余年来启蒙主义思潮的兴起,召唤人性觉醒的呼声不断高涨,和整个民族遭遇种种重大的内忧外患,以及波澜壮阔的革命运动之反复延绵等多种原因所致。正是这些属于客观社会和主观心态方面的风云突变,才会促使本世纪的散文创作,继魏晋、唐宋和明清这几次散文创作的高潮之后,又出现了更为汹涌澎湃和丰盈多采的局面。本书试图从广大散文爱好者的视角出发进行编选,俾便一册在手,就可以了解本世纪抒情和叙事散文的大致轮廓,进而知悉时代的变化、思潮的流向,以及审美风尚的日新月异,并且从中获得一次系统鉴赏的机会。20世纪较有影响的散文作家,确实是为数甚多的。如果想认真地选出500位作家的佳构也决非难事,不过由于本书是普及性的鉴赏读物,篇幅不能不受到限制,挂一漏万,就在所难免了。语云:“诗无达诂”,这是没有疑义的,我们希望自己的这个选本,能够获得广大读者朋友们的喜爱,也竭诚欢迎有选录不同散文作家的多种本子纷纷出现,以便更好地丰富大家的精神生活,共同推进中华民族新文化的建设。