内容提要剧情发生在1935~36年间日本北海道某地城镇和乡村。由于天灾人祸,民不聊生。主要人物农业实验场分场长雨宫聪,是诚实的农学家,经过深入研究和精心实验,他发现当地土壤是火山灰地,要提高产量必须施用钾肥。但是,农业科学界权威人士泷本博士等早已作出公认的定论:“日本的土壤含有钾的成份,不需要施用钾肥。”泷本博士是雨宫的恩师,又将爱女许配他为妻,期望他继承自己的事业,资助他完成农业科学研究,并取得了重大的学术成果。然而,他的理论却完全推翻了泷本博士的定论,直接影响有关大公司的利益,因而引起极大的震惊和恐慌。妻子拼命维护父亲的荣誉,不许丈夫出席重要的场长会议发表自己的学术报告,以自杀来阻止。最后,雨宫场长为了广大劳苦农民的利益,坚持科学真理,排除一切威逼利诱,毅然离开家庭前去参加会议。剧中还表现出地主对农民的残酷剥削和山谷里烧炭人的生活贫困以及劳苦大众的节日活动。