谢德林一生创作颇丰,题材广泛,形式多样。能够体现他最高文学成就的应为他创作的十多部长篇小说和一部童话集。在这些作品中,谢德林以犀利的笔触揭露了无恶不作的贪官污吏,鞭挞了贪婪掠夺的殖民统治者,抨击了没落地主敲榨盘剥的阶级本性,并用童话这一文学形式,用夸张的艺术手法,虚实结合,借物喻人,矛头直指黑暗腐朽的沙皇统治。长篇小说《戈洛夫廖夫老爷们》(1875—1880)是谢德林的一部代表性力作。小说描写一个没落地主家庭的衰败与灭亡。女主人公阿林娜·彼得罗夫娜·戈洛夫廖娃贪吝刻薄,爱财如命,最后沦为自己亲生儿子波尔菲里的食客而凄凉死去。绰号叫犹杜什卡(小犹大)的波尔菲里阴毒狡诈,他空话说尽,坏事干绝,剥夺了哥哥的财产继承权,逼死了重病缠身的弟弟,把母亲的财产哄骗到手,据为己有。他把自己的两个儿子也逼得走投无路,一个自杀,一个被流放,死于途中,还把同女管家所生的儿子像狗崽子似的扔掉。这是一个地地道道的犹大和吸血鬼。作者以卓越的艺术笔力真实地描绘出俄国族家庭内部互相欺诈,算计和侵吞,百无聊赖的颓废寄生生活,成功地塑造出一个自私贪婪和阴险狡诈的伪善者的典型,深刻地揭示了剥削阶级的本质。童话在谢德林的创作中占有十分重要的地位。本书收入了作者的全部童话作品,共计三十二篇,大部分是一八八二至一八八六年写成的。这些童话以凝炼、简洁的艺术手法再现了八十年代的社会生活,同时也体现出了作者整个创作的面貌,因此,有评论家认为童话是谢德林创作中带有总结意义的作品。就主题思想来说,谢德林的童话主要是揭露沙皇专制政权的反动实质及社会阶级矛盾,讽刺当时知识界某些人士的懦夫心理,描写农民群众的悲惨遭遇及一般道德问题等。