内容提要以广大中学生和青年为读者对象的“美育从书”(国家“八五”规划重点图书),由美术、音乐舞蹈、其他艺术三个系列共35本小册子组成。本书是美术系列之一。人体艺术是西方艺术史的中心内容。从某种意义上来说,一部西方艺术史就是一部人体艺术发展史,一部人体艺术史就是一部人类精神史,就是一部人类生命史,就是一部人类发展史。人体形象的美与丑反映出人类生命的欢乐和痛苦,灵与肉的和谐与失衡组成了一幅人体艺术绚烂多彩、千变万化的历史长卷。本书通过对从古代到当代众多人体艺术精品的分析,着力阐述了人体艺术的精神含义。它一改以往单纯从风格学的角度评述人体艺术的习惯方法,使读者从一个新的高度来理解与掌握人体艺术,这是本书作者的独特追求。全书图文并茂,共收入人体艺术自古至今的雕塑、绘画等艺术门类的精品80余幅。通过深入细致的比较分析,指出了人体艺术作品的潜在含义,有助于读者对人体艺术的鉴赏水平和审美情趣的提高。