在很早以前，人们就幻想要安上一双翅膀，像鸟儿一样在空中自由地飞翔。在法国，曾有勇敢的冒险者，用帆布做成一双翅膀，从高塔上跳下，想学鸟儿飞起，结果却摔死了。1896年8月，著名德国滑翔机专家奥托·利连撤尔，在一次滑翔练习之后也不幸失事殒命。这件事引起美国俄亥俄州代顿城两个青年的注意，他们是修理自行车的兄弟俩威尔伯·赖特和奥维尔·赖特。家境的贫寒，使他们没受过高等教育，但他们以顽强的毅力自学了德文，阅读了利连撤尔的《飞行问题》、《滑翔实践》等著作，还掌握了数学、空气动力学的知识。他们仔细观察老鹰的飞翔动作并总结前人的经验，反复计算和试验，试制了翼端卷曲、装有活动方向舵的滑翔机。从1900～1902年，经历三次试验，测量了风压和气流，记录了数据，不断改进机翼和方向舵的形状、结构，使飞机初具雏形。从第一架动力载人飞机诞生后，欧洲各国也都研制成功飞机。随着生产和生活的需要，更先进的飞机不断出现。飞机问世至今不过百年，可人类在征服天空、征服宇宙方面取得了一个又一个的辉煌成果，到目前，已有：运输机、战斗机、攻击机、轰炸机、反潜机、侦察机、水上飞机、直升机、教练机、滑翔机、客机、农用飞机、遥控飞机……等等。航空科学是无止境的，随着时间的推移，科学不断的发展，人类征服天空的能力也随之不断提高。《中外飞机装饰图案1000例》一书，共绘制中外飞机图案一千余幅。为了保持资料的完整性，选编了其他版本的部分资料，特向原作者深表谢意。
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