《左传》亦名《左氏春秋》、《春秋左氏传》。《春秋》是鲁国官修的历史,它按照鲁国十二个君主的次序,简略记录了公元前七二二年到前四八一年的史事。相传曾经过孔子的修订,以表达他的[微言大义],因而被列为儒家经典之一。《左传》是对《春秋》的解释,对当时一些史事作了较详细的叙述,起自鲁隐公元年(公元前七二二年),终于鲁悼公十四年(公元前四五四年),比《春秋》增多二十七年。《左传》为谁所著,著作年代为何时,历来众说纷纭,莫衷一是。其中较早说法是,相传为鲁国史官左丘明所著,并谓左丘明大致和孔子同时。但后来有的学者却认为,根据传文和结束年代等方面看,本书似应完成于战国初期,并可能不是出于同一时代,同一作者之手。