作者简介查尔斯·威廉斯生于1933年。父亲是威尔士人,母亲卡兹诺维氏,为法国胡格诺派教徒。他主要依靠奖学金和胡格诺教会的资助,分别就读于牛津大学和伦敦经济学院。早年便对政治产生兴趣,先是投身费边社,工党,后于1964年10月竞选下院议员。然而其政治生涯因为工作的缘故而不得不中断。他所供职的石油工业、银行业使他到处奔波,先是去罗马、布鲁塞尔、危地马拉,后于1966~1970年间长驻巴黎。在巴黎时期恰逢戴高乐政府执政的最后阶段。正是在此期间,他开始对法兰西一往情深。然而,由于他政治观点上左倾,虽然身为旁观者,却对1968年5月在街头设置路障的人和辩论的学生不乏同情之心。1970年他返回伦敦。他对法国的了解对伦敦城各界以及工党具有十分重要的价值。他再次从政,于1977年成为价格委员会主席,并被工党推选为终身贵族。不久晋升为前座议员,经常就贸易和工业、国防与环境问题发表讲话。1989年当选为反对党副领袖。1975年与简·波特尔结婚。