本书在众多的馆藏砚中,选择了在材质、形制、雕刻、纹样、铭文及收藏者等方面最具代表性的名砚五十余方。为了忠实的展示这些文物名砚的艺术风貌,本书运用拓片、摄影、文字述评以及精心的装帧设计等手段,以具有传统韵味的拓片、彩色图版以及严谨的文字说明,将名砚的文物价值、工艺水平、艺术风貌、文化内涵等,一一地展现出来。拓印技术最早出现于公元四年或五世纪。《隋书·经籍志》记载:“其相承传拓之本犹在内府”。据此可推,隋代内府所藏“相承传拓之本”应是前朝所制。在印刷术尚未发明之前,人们以纸椎墨从石刻碑文上拓制文字,供学习者使用。唐代,拓印技术进一步发展,政府还设有专门的拓印实物。拓印不但把可以把器物上铭文和纹饰直接拓印在宣纸上,而且可以将器物的整个形体及制结构拓印出来,毫发毕现,给人以生动、完整的印象。精工制成的各种拓本也是重要的文物或珍贵的艺术品,特别是在原物失传或损坏的情况下,拓本的价值就一纸千金了。宋代黄庭坚说过:“孔庙鹭碑贞观刻,千两黄金那购得。”拓本的珍贵和受人重视,由此可见。