即使是到过黄龙的人也常常将景区的名字搞错，一些新闻媒体也是如此，不是说成“黄龙寺”，就是叫做“黄龙洞”。或许是因为在中国传统文化中，黄龙是神而非地名，倘若是地名，就非得和道观、庙宇、洞穴等连在一起，如浙江杭州和湖南张家界的黄龙洞，一个是道教的福地，一个是天然溶洞；或许是因为这个景区内既有黄龙寺，而且还是上中下三个，又有黄龙洞，并且是中国最大的钙华洞穴；或许是因为它刚刚开放时就与九寨沟出双人对，人们总是将两者连在一起，三个字容易对应。但实实在在的，这个景区的名字只有两个字——黄龙。有关黄龙的得名有两种说法：一是景以寺名，寺以神名。传说远古助禹治水的黄龙功成身退，隐居于此，修炼成仙而去；一是黄龙主景是一条从山顶逶竾而下的露天黄色钙华堆积体，上面彩池层层叠叠，登高远望，酷似一条五彩斑斓的金色巨龙自皑皑雪峰、莽莽丛林腾空而起，故名。两种说法都与传说中象征中华民族的“龙”密切相关。黄龙地处青藏高原最东端，位于四川省阿坝藏族羌族自治州松潘县境内，南距省会成都300公里，与另一著名景区九寨沟接壤，分属两个不同的县，靠近四川、甘肃、陕西三省交界之地。景区面积700平方公里（另有外围保护区640平方公里），海拔1800米至5588米，其中主景区黄龙沟海拔3100米至3500米。气候和植被呈明显的垂直分布，属典型的高原温带——亚寒带季风气候。冬季漫长，春秋相连，基本上没有夏天，年平均气温5－12摄氏度，年温差和日温差都很大，人们常用“早穿棉衣午穿纱，抱着火炉吃西瓜”来形容这里的气候特征。就像龙的形象是由蛇身、鱼鳞、鹿角等组合而成一样，黄龙景区是由黄龙沟、牟尼沟、雪宝鼎、丹云峡和松潘古城构成的。这是一个神奇的地方，虔诚的藏族同胞把它奉为神山圣地，叫做“东日瑟尔嵯”，意思是“东方的海螺沟和金色的海子”；每年农历六月十五日至二十五日都要在这里举办盛大的庙会，转山朝拜。高高的雪山，沐浴着太阳的光辉，溶出清清溪流，岷江从这里发源，向南越过广袤的成都平原，哺育出一个“天府之国”。滚滚的江流倾倒无数中国古人，使他们误认为它是长江的正源；涪江从此地起步，滔滔不绝，奔向太阳升起的地方……
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