大千世界中的任何事或物都有自己的由来,这是不容置疑的。尽可能多地弄清事物的由来,对人们的工作和学习是大有好处的。这不仅因为任何一个事件(名称)或物品的由来都显现着一点知识,或揭示着一种道理,或蕴含着一个有趣的故事,而且因为在许多情况下对一个由来的了解,往往可以引发人们新的思考、新的探索、新的行动,从而产生出一个新的事物。事物的由来是个复杂的过程,从本质上说,它是一种历史,而历史是众说纷纭的,因此,本书所介绍的那些事物的由来,并非都是定论,这是需要特别说明的。尽管这样,本书编者仍以严肃认真的态度,尽可能使这些由来具有较高的准确度和可靠性,并在允许的情况下,对一些由来的不同说法分别写出。