理智与情感

　　达希伍德一家定居苏塞克斯己有很长时间了。他们的家业颇大，住宅坐落在他们地产的中心，诺兰德庄园，他们家好几代人都住在这里，在四邻中享有很高的声望。这份家业后期的主人是个长寿的单身汉。在他的一生中，许多年都是他妹妹做他的伙伴和女管家。但是她先他十年去世了，这使他家里发生了天翻地覆的变化。为了弥补她的离去，他把他的侄儿亨利·达希伍德先生一家接到了他家里。他侄儿是诺兰德庄园的合法继承人，他打算把这笔遗产交给他。这位老绅士的晚年是和侄儿、侄媳以及他们的孩子们共享天伦之乐。他越来越喜欢他们。亨利·达希伍德先生和太太不仅对他的兴趣，而且对他善良的愿望都十分关心，这使他的晚年甚得安慰，孩子带来的欢乐，更为他增添了生活的乐趣。亨利·达希伍德先生的前妻生了一个儿子，现在的太太生了三个女儿。儿子是个沉着可敬的年青人，有生母留给他的那笔财产，他生活得很自在。他生母有一大笔财产，他长大以后，她把一半的财产给了他。

　　简·奥斯汀（1775～1817）英国女小说家。生于乡村小镇斯蒂文顿，父亲是当地教区牧师。奥斯丁没有上过正规学校，在父母指导下阅读了大量文学作品。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。1811年出版的《理智和感伤》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》（1813）、《曼斯菲尔德花园》（1814）和《爱玛》（1815）。《诺桑觉寺》和《劝导》（1818）是在她去世后第二年发表的，并署上了作者真名。奥斯汀终身未婚，家道小康。由于居住在乡村小镇，接触到的是中小地主、牧师等人物以及他们恬静、舒适的生活环境，因此她的作品里没有重大的社会矛盾。她以女性特有的细致入微的观察力，真实地描绘了她周围世界的小天地，尤其是绅士淑女间的婚姻和爱情风波。她的作品格调轻松诙谐，富有喜剧性冲突，深受读者欢迎。从18世纪末到19世纪初，庸俗无聊的“感伤小说”和“哥特小说”充斥英国文坛，而奥斯丁的小说破旧立新，一反常规地展现了当时尚未受到资本主义工业革命冲击的英国乡村中产阶级的日常生活和田园风光，尽管反映的广度和深度有限，但对改变当时小说创作中的庸俗风气起了好的作用，在英国小说的发展史上有承上启下的意义。