本书的研究对象主要包括13所新教大学和天主教会的辅仁大学,讨论的内容限定于教会大学对中国历史文化的教学和研究,也就是20世纪以后人们习称的国学。本书将按历史顺序展开论述:第一,将考察早期传教士、教会学校到教会大学究竟是如何对待中国文化的;第二,分析它们的教学和研究政策前后所发生的变化及其原因;第三,将具体地探讨各个教会大学在国学研究方面所开展的活动,它们的成绩和它们的局限,以及一些著作学者的活动;第四,将讨论以国学教研为重点的,教会大学适应中国社会的努力及外在政治因素对学术发展的影响;最后将回顾对教会大学学术遗产的评价。在研究资料方面,本书尽可能利用这些大学的原始材料,其中包括了档案、档案资料选辑、各校出版物、曾在教会大学工作过的学者的论著以及当时报刊关于教会大学的报道。