中国文学史”作为现代文艺学的一个分支,是在本世纪初我国进步的知识分子引进西方各种思潮及其著作以后出现的。本世纪初,“南黄(人)北林(传甲)”各出版了一部忡国文学史》,标志着这一学科的初步确立,而以后的几十年,我国出现了一千种以上各种各样的文学史著作,其中包括通史。断代史和体裁史,从各种观点。不同视角考察、描述我国文学的发展,也显示了这一学科的发展和日臻成熟。但长期以来,仲国文学史》所涵盖的只是我国古代文学的发展,它上自上古,下止于清末民国初年,而用‘冲国现代文学史”这一一名称,叙述我国“五四”新文化运动以来的文学发展。随着中华人民共和国的建立和发展,在70年代后期,又出现了“当代文学”的概念,并随之出版了多部《中国当代文学史》著作。