内容简介作者以记者的敏锐、政治家的眼光和外交家的阅历,描绘了日本社会的众生相。笔触所及,既有对上至天照大神和徐福的传说,下至幕府到二战的历史钩沉,也有日本从二战废墟中站立起来一跃而成为世界经济强国的真实传达;既有鲜为人知的“人神”天皇的宫廷生活,也有讳莫如深的社会最底层的“贱民”的无奈生涯;既有政党政客之间的权力斗争,也有“黑幕”的倾轧和包括奥姆真理教在内的宗教、精神团体的流传。此外,作者还以大量篇幅反映了日本人那些给外国人留下深刻印象的相扑、日语、神社、樱花、艺妓、武士道、茶道等独特的生活方式,较全面地揭示了日本人的性格特征和有别于其他民族的精神实质。日本的现实社会存在着神话与现实的两极。大到日本的侵略历史和经济发展奇迹,小到日本人的日常生活和处世哲学,都明显受到这两极的左右。日本是一个创造神话并以神话开始的民族,同时它又是一个自毁神话并最终给神话以一种现实结局的民族。