《童年》、《在人间》、《我的大学》这三部书是由高尔基撰写的自传体三部曲。《童年》它真实地记载了阿廖沙儿时在外祖父家中的所见所闻,舅父们为了家产争吵斗欧,愚弄弱者,毒打儿童等等,以及那些寄人篱下的痛苦生活和沉重的感受,同时他又得到外祖母的疼爱,受到外祖母所讲述的故事的熏陶,这对他以后的文学生涯产生了极大的影响。《在人间》中的阿廖沙无论在哪儿,他都不仅担负着一个孩童难以胜任的、苦役般的劳动,而且受尽屈辱,饱尝辛酸,切身体会到底层劳动大众的奴隶般非人的生活,开始模糊地认识到沙皇专制制度的反动本质,进一步了解并更加痛恨包围着他的市侩生活,同时也更多地发现了劳动人民所具备的纯朴善良、吃苦耐劳等优秀品质。《我的大学》则记述了高尔基在喀山时期的活动和成长,主要是民粹思潮对他的影响以及带有革命情绪的大学生、青年秘密小组这所社会大学对他的启迪和教育,同时也展示十九世纪和八十年代俄国社会生活的画面。