这部断代文学史,是在对过去比较长期的中国文学史教学的认识的基础上写成的。我讲授中国文学史始于一九五四年,先是在外系如教育、历史、政教等系上课,然后在本系即中文系上课,其问除了文化大革命那十年动乱之外,从未间断遇。当时,经过各种风风雨雨,政治形势的变幻,自然引起课程内容相应的变化,以符合一定时期思想斗争的需要。这种现象.今天回想起来虽然可笑,但在当时却是非常认真做的,认为这即是所谓「古为今用」,是作为教师讲授中国文学史的责任。文化大革命结束之后,我们国家出现了新的局面,各个领域、各个方面的工作都在拨乱反正。在新的形势下,我也对自己讲授中国文学史的历史进行反思,清理检校之间,有不胜愧悔之感,数十年的文学史教学,并未真正贯彻唯物史观,不仅自己走了弯路,而且贻误了许多有为的青年。一九七八年,我承担了部分培养研究生的工作,这是新时期、新工作的起点,「悟已往之不谏,知来者之可追。本书为2001年9月第3次印刷,分为先秦卷和两汉卷,本书为繁体竖版。