《红楼梦》问世以来,已经出了无数个版本,要再出新版,必须有新的魅力。新的魅力除了来自更好的文字版本就得靠装帧设计了。这本《红楼梦》(江苏文艺版,2004年1月)的设计采用了新的设计语言,做出了自己的特色和品位,因此产生了自己的新的魅力。新的设计切入点的选择,让新版《红楼梦》的设计有了新的主题和新的形式感。以往《红楼》封面常用“黛玉葬花”、“宝黛合影”之类的图画或只用纯图案或只用底色的设计。不同以往地,新《红楼》则采用纯文字设计,以文字做图形。在酒红色的特种纸上,古典的金色线框中烫金的毛体“红楼梦”三个字富有艺术气息。其上下是比酒红底色深一些的文字:“好了歌”和甄士隐对“好了歌”的阐释诗歌。文字集中在封面中央,两边留出宽大的酒红色“空白”,利用文字排列疏密虚实的变化,造成一种典雅的韵味,形成一种既华贵又典雅,既古典又现代的最新版《红楼梦》的新形象。选择“好了歌”和甄士隐的阐释歌非常贴切《红楼梦》的主题。《红楼梦》中贾宝玉和他一家由富贵到衰败,就是由“好”到“了”。从文学构思看,这有创意又贴切。新设计还抓住了“贾(假)宝石,真石头”的“玄机”。这不仅道出了《红楼梦》原名《石头记》的道理,同时也赋予设计一种新的形式感――用玉和石的图形。这在腰封和扉页的设计上都体现了出来。腰封的封面中心做了一块光润精致的宝玉,上面镌刻着相应的文字,而腰封封底的中心做了一块石头(用清代改琦插图),暗喻这本书是写“宝玉变石头”的故事,表现由“好”变“了”的主题。《红楼梦》第一回中说,宝玉原是未能补天的石头,被仙人化作一块玉石,来到红尘,最后又重新变成石头。所以“宝玉”是一块假的宝玉,故名“贾宝玉”,实在是“真石头”。所以《红楼梦》原名《石头记》。用设计语言来诠释这些“玄机”,应当是第一次。扉页不同一般地用了两个。扉页(1)中央是一块宝玉,两边还有“无才可去补苍天,枉入红尘若许年……”的诗句,印着宝玉的金色牛油纸下朦胧透出扉页(2)上的“真石头”,翻过扉页(1),清楚地看到扉页(2)米灰色特种纸上的石头。用一种和腰封不同的方式诠释了“宝玉变石头”的“玄机”,体现由“好”变“了”的主题。新版《红楼》对老插图的运用也有新意。环衬中《红楼梦》的几十个人物浮现在云气之中,如梦如幻。所有人物都是从清代改琦插图中“抠”出来重新按现代趣味重组,形成了一种特别的红楼意境。改琦插图又被用现代意识加以“裁剪”,作为每一个书眉(双页码)的装饰图形;而将改琦画的石头作为单页码书眉的装饰图形。这样便在古典中透出现代设计意味和个性。新材料新的工艺的运用也是新《红楼》设计的重要一环。“酒红”、“星幻亮金”、“金色牛油”等特种纸和“烫金”、“压凸”、“压凹”、“局部UV膜”等工艺手段的运用都体现了《红楼》的华贵而又典雅的品质,古典而又现代的气息,让这部新版《红楼》能成为真正“珍藏”的版本。新《红楼》采用了现代流行的小16开本,比起以往32开本,显得雍容大度,符合现代人的审美趣味。不单在设计的文学构思、画面处理、材质选择、开本选择、工艺手段的运用上殚精竭思,在一些细节上也力求完美。例如腰带上的“珍藏”印章,先是用电脑文字库中的文字做的,后改为自己手写的小篆,做成“印章”,都不够味,最后自己用石章刻成才算满意。在书的印制过程中,在机器旁同责编一道监印,保证印制的质量,让这本“珍藏”本《红楼》更接近完美。