本书讲授的范围只在“文化四层次说”的视域之内,论述的重点对象则是文化的核心部分,心态文化层的内容。文化是一个生生不息的运动过程,它存在于空间与时间之中。文化是随空间区域的不同而形成了不同的文化类型。文化在时间的链条里经历着自身的起源、演化、变迁的不同发展阶段和不断发展历程。本书内容大体由三个板块组成。第一部分先介绍中国文化渊源及背景,再从纵向揭示共从远古到近代的继承、变易之发展历程。第二部分转入横向上概括勾勒出中国文化主要门类的成就,基本特点和整个传统文化中所处的位置。最后部分阐发中国文化的特征与精神,以及中外文化交流、中国传统文化现代化问题。全书立足现实,力图在展现一幅多姿多态的历史画卷的同时,引起对中国传统文化进行整体性的反思,以增强民族自信心、自豪感,加深认识传统文化的当代转化工作的重要性与迫切性,将开设课程目的、意义落到实处。