为达到鉴赏与写作入门之作用,本书共分上、中、下三编。上编为鉴赏篇,提出鉴赏原则,即本着内容与形式兼顾之原则,提出知人论诗,强调对于精神实质的把握。形式上则必须依照当时的格律要求及语音实际来进行分析鉴赏。基本掌握入声字及平水韵的知识,熟练掌握律诗句型等基础知识。并归纳古代入声字归入到现代平声中的常用字以及平水韵之106韵部。为鉴赏提供基础知识。中编则选诗词作品170篇。除七言古诗外,每篇作品都有译文、注释、评析三部分,对于学生理解掌握作品颇有帮助,且尽量使语言简洁精练,译文亦注意用诗的语言,尽量体会原文的滋味。评析部分则侧重结构与内容的统一,对于写作颇有启发。七言古诗考虑篇幅太长,且多数较直白,故省略译文部分。《春江花月夜》、《长恨歌》、《琵琵行》三篇诗歌太精美,影响甚巨,讲授时将要提及或略讲,但因篇幅太长,故只录入原文。唐诗因分体编排,诗人生平在首次出现之作品的评析前简单介绍。宋词部分则因每个作家之作品统一排列,故词人生平也单列为一项内容。