现代市场经济理论与实践表明，今后决定一个城市或地区国际竞争力的主要因素，已经不完全是基础设施的问题，不主要是政策优惠问题，很大程度上是政府管理职能与效率的问题。在我国加入WTO，于更大程度上直接参与国际竞争的背景下，作为中国对外开放的前沿和重要基地，上海若能加快转变政府职能，大力提高行政效率，就可以又一次获得扩大开放的先发效应，加快自峰的发展，为全国的发展做出新的贡献。本研究在方法论上的新意在一地，一是从理论和实践两个层面上探讨了转变政府职能与建立公共财政的有机联系，从一个较新的角度探讨了加快推进政府职能转变这一问题。二是力图既有理论指导性，又具有现实操作性，做到理论联系实际，对策建议具有可行性。本研究在结构上包括总报告（总论）和分报告（第一章至第十章）两大部分，其中总报告是对分报告的总结、归纳和提炼，分报告是对总报告的细化、补充和支撑。总报告与分报告相互照应、相互融通，又具有相对独立性和各自价值。
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