本书共分十四章,包括宗族复兴与乡村治理的重建;宗族结构与村落政治;宗族制度的变迁与调适;宗族历史与族群互动;宗族组织与权力结构的变迁;宗族冲突与族群意识;宗族发展与族群的文化整合;宗族文化与族群认同;客家民居与宗族文化;科举业与宗族发展;民间信仰与族群边界;“契哥”习俗与宗族原则的适应弹性;经贸发展与宗族复兴;自然环境与族群变迁等等。 通读之,本书具有以下几个特点。 一是内容丰富,材料翔实。本书的主体内容是人类学式的田野调查报告,作者是具有丰富田野调查经验的学者,他们通过长时期的蹲点式的实地考察,对各自研究的社区历史、文化与宗族社会有着较深刻的认识,搜集和掌握了一大批文献材料和访谈材料,使之论之有据。 二是宏观与微观相结合。本书虽然以华南地域为名,然而无论是在本书的前言还是各章内容中,并非视华南而华南,而是在各个具体地理或文化单元的基础上,将视野放宽到整个华南,还涉及福建和江西等主要的客家聚居区,以及青海等地,以便于比较研究。 三是历史与现实的结合。这主要表现两个方面,第一,本书有多篇是属于回访式追踪研究,如周大鸣对于葛学溥研究的潮州凤凰村回访,高崇对于杨庆堃广州南景村的回访,试图从社会文化变迁这一角度,理解宗族这一重要的社会组织的发展演化。第二,既有关注宗族社会史,又有关注当代宗族的复兴和重建,着重以宗族组织和客家族群为背景深度探讨当代中国面临的重要的现实问题。 本书的价值和意义在于,从多角度、多层面、多地域理解华南宗族特别是客家地区的宗族与社会,以及现代化背景下宗族社会的变迁与发展,在关注宗族作为血缘共同体和文化共同体之外,还对宗族的政治共同体密切注视,既有较高的学术贡献,又具有一定的现实指导意义。