1688年标志着英国历史上一个剧烈动荡时代的结束,英国进入一个相对平静的历史发展时期。1983年英国迈入波澜壮阔的工业革命时期。这一时期是英国历史上的一段无事之秋,实质上它正在发生一场静悄悄的革命——社会结构的分化与整合,它为英国社会的转型创造了条件。社会结构是用来标示不同社会集团和它们之间稳定联系的术语。研究社会结构既要回答社会“由何构成”,又要回答社会“如何构成”。分化和整合既是一种状态,又是一个过程。本书旨在培养创新意识与科研能力,共分十讲:怎样选题、怎样查资料、怎样作社会调查、怎样读书、怎样写读书笔记、怎样判断资料的价值、怎样鉴别资料的真伪、治学方法举要、论文写作方法、治学态度。本书注意用实例分析问题。每讲之后均附作业题与思考题,并附录了一些参考资料,不少参考资料是学生们的作业。书中还附有《参考书目举要》。注重实用、不尚空谈为本书显著特点。