李元,1925年6月出生于太原,山西朔州人。1948年考入紫金山天文台,1954年调入北京筹建北京天文馆,1982年起在中国科普研究所工作。曾任紫金山天文台台务秘书、大众天文社总干事、《大众天文》总编辑、中国天文学会理事、北京天文馆学术委员、中国科普研究所研究员、中国科普作家协会常务理事等职。从1945年开始科普创作,已发表科普文章500多篇,编著、译校图书50多种,主要有《天文学图集》、《到宇宙去旅行》、《北京天文馆》、《星图手册》、《全天星图》、《宇宙博物馆》等。还推荐引进了“天文知识”、“中国古代天文学的成就”、“宇宙在召唤”等多种展览。1987年成为我国“天文馆事业的先驱者”荣誉奖惟一获得者,1990年获“建国以来有突出贡献的科普作家”称号,1998年获永久编号第6471号小行星被命名为“李元星”的国际荣誉,1999年获全国科普工作先进个人奖等。