本书是十七世纪末十八世纪初英国著名自由思想家约翰•托兰德所写的小册子，副标题是《或一个著名协会的颂文》，这个协会指苏格拉底协会，《泛神论要义》总结了他的主要哲学和神学思想。 “泛神”的解释大约就是“神即一切，一切即神”，当然这里神的概念是“一”，在书中提到“世上万物是一，一是万物中的一切”，“世上万物皆由上帝而来，而且将与上帝重新合而为一，上帝是万物的开端和终极”。约翰•托兰德不认为上帝是一个处处干预人类生活，不时还用洪水雷电之类的东西灭绝几个城邦对人类稍加惩罚，或用奇迹显圣为人类增加信心的有着过多古代巫王特色的上帝，也不认为上帝是在某个假期用自己的无限的大能创造了世界之后就对这个世界置之不理的，任人类在上帝创造的规律法则之下自生自灭的上帝，约翰•托兰德认为上帝是不会用那些虚妄的奇迹来干预，但又时时刻刻和世界万有合而为一的，即“不为至大所拘，而为至小所含”的。在这一点上，“泛神”的上帝和印度教所认为的“梵”是很相似的。
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