在中国学术史上,能够称得上“新”的时代不多,最近一次的新时代发生在19世纪末和20世纪上半叶。这是中国历史上动荡和苦难的时间但同时也是思想创造和大师辈出的时代。在中学和西学、传统和现代性的激烈碰撞中,不但在文史和哲学领域,而且在科学领域,产生了辉煌夺目的思想和群星灿烂的思想家。这是一个可以与先秦诸子百家媲美的时代,如果这一时代也如先秦时代那样持续几百年,中国学者也可以像我们的祖先那样,创立为后世所称道的,可与西方强势文化相匹配的中国现代文化。但历史不容假设,无情的历史事实是,这一学术新时代结束得太早了。文化转型与道德重构是本书的主题,跨文化的比较则是本书的基本方法。“一个人惟有出入于不同历史文化的探究中,才能够跳出自身存在的褊狭限制,目光烛照千古,为自己的生命立心,也为世界的未来找得一条坦荡的大路。笔者试图在中外文化的历史进程中探讨文化转型的理论,并在传统文化和现代性的碰撞过程中,说明当代道德建设的一些基本理论问题。