(一)本书是解读《红楼梦》的辅助书。《红楼梦》在我国古典小说中,写得最好,成就最高,它是一部世界级的文学经典,是我们中国的骄傲,是对世界文学、人类文明的一大贡献。但《红楼梦》又是最难读的一部古典小说,因为它精深而隐曲。前人云:此书“立意高超,取材宏富”,“玄之又玄,无上妙品”;“如捉水月,祗挹清辉;如雨天花,但闻香气”。意思就是只觉得它好,但又很难说清它好在哪里。因此初读《红楼梦》需要有一定的辅助。而读懂《红楼梦》,对于感性形象地了解中国封建社会和古代文化乃至了解中国,很有必要。(二)本书的写作特点是深入浅出。它的析释,力求浅显易懂,不作理论性、学术性的发挥,没有空洞说教,也不是高头讲章;同时又很深入,涉及很广,缕析很细。尽管它的“人物评析”、“章节赏析”部分,由于篇幅所限,不可能囊括所有人物私仑书章回,但它所优选的重点、难点、精彩点,往往能以“一斑”窥见“全豹”,具有很强的代表性、启示性、可读性。总之它紧扣《红楼梦》文本,对于读懂小说、理解文本,很有益助。(三)本书所依据的《红楼梦》文本,前80回是汇校各脂评抄本而成的新校注本。本书主要也是解读前80回,对后40回也时有所涉。关于版本,请看本书的《版本概述》一章。(四)关于《红楼梦》的几乎每一个问题,自清代至今二百多年来,一直都有争议。本书的几位撰写者,难免也会有不同的理解或见解,这是正常的,强求一律倒是不正常了。“百花齐放,百花争鸣”,才是健康的文风、学风。希望本书的读者也参加到讨论中来,各抒己见,各谈心得,目的是把《红楼梦》解读得更全面、深入!