作者致力于思考并探索推动中国边疆史地研究的学科建设之正确之途,个人的研究领域也从民族史扩大到中国边疆域史。本文集一部分论文即从5种论集中选取,同时增加了80年代初发表的太平天国史研究的论文2篇和上述5种论集未收和2003年以后发表的论文10篇。二是,既是文集,作者应更多反映个人研究进展的轨迹。因此,编排上大体上依作者从事研究的内容先后分为七项,即:太平天国史研究、隋唐与清代民族史研究、新疆地方史研究、东北边疆和中亚史研究、当代中国边疆研究、中国边疆综合研究和边疆考察散记。共收录论文34篇。需要指出的是由于内容上的特殊性,当代中国边疆研究的成果仅选取了已公布发表的部分调研报告。三是,为保存本论文写作时的原貌,收入本文集时原则上不做改动,并在文末注明首刊年代及出处。