现在这本集子,共收论文24篇,札记、随笔及讲演录5篇,另选出书序12篇。这些文章收入本集时,除了必须的文字校改和统一规范注释以外,内容均未作任何改动。这些文章发表的时间前后相差25年,在涉及同一问题时,难免有少许重复,在提法上也会有轻重深浅之不同。收入本集的文字,按其内容可分作七组。第一组,从研究晚清思想及改革与革命运动的论文中选出5篇。第二组,从研究思想史和文化史的论文中选出5篇。第三组,选了四篇研究孙中山的文章。第四组,收入研究康有为的一篇,研究梁启超的两篇,研究傅斯年的一篇。第五组的六篇文章都是关于胡适的。第六组,是几篇札记、随笔和一篇讲演录,也许读起来会比上述那些长篇大论稍微轻松一些。第七组,是从十几年来为朋友们的著作写的序言中选出来的。各篇大都很短,但都颇能发挥一两个重要的思想。