《历史研究》创刊于1954年，是中华人民共和国成立之后最早创办的哲学社会科学刊物之一。半个世纪以来，《历史研究》共发表文章约4000篇，集中代表和反映了新中国几代史学工作者的成果结晶，作者涵括从郭沫若等20世纪中叶即已名扬天下的史学巨匠，直至新世纪方始崭露头角的学界新秀，体现了五十年来中国历史学研究发展的最高水平及演进路向。因此，从学术史发展与演变的意义来讲，《历史研究》的五十年，也即是新中国史学发展的缩影。为此，我们选编了这套丛书，以纪念《历史研究》创刊五十周年。本书前言序20世纪是中国社会发生巨大变革的时代，也是中国学术出现重大转折的时期。在此期间，历史学这门古老而又与时俱进的人文学科，同样经历了从传统走向现代的历程。20世纪的中国历史学实现了从传统到近代实证史学及马克思主义史学的转变。在理论上，从进化史观到唯物史观;在方法上，从传统史学方法到新史学方法;在史料上，从单一文献到文献与地下出土资料，诸如甲骨文、金文，乃至文书、档案、墓志、碑刻、民族文字、笔记小说等资料相结合;在内容上，从注重君主和政治到关注不同人群和各个层面及探求事物的本质和规律;在体例上，从编年、纪传、纪事本末、典志等到章节体;等等。20世纪后半叶，中国历史学的发展尤为迅速和曲折。新中国成立后，马克思主义理论确立了它在历史研究中的指导地位，极大地促进了历史学的繁荣和发展。然而，毋庸讳言，像许多领域一样，历史学界存在教条主义、简单化、公式化的倾向和“左”的弊端。及至“十年动乱”时期，这些弊端发展到了顶点。在上个世纪最后20年里，随着我国社会走进改革开放的新时代，中国历史学也呈现出空前活跃的新局面，发生了喜人而深刻的变化。如史学研究者对新中国马克思主义史学存在的失误和弊端进行反思和探索，努力纠正以往简单化、公式化及“左”的倾向;借鉴和吸收西方现当代史学理论和方法;研究领域也有很大拓展，通史、断代史、专题史研究的深度和广度是过去所不曾达到的，而文化史、社会史及世界史研究更是以前所无法企及的。综观20世纪中国历史学发展的历程，我们不难发现，历史学理论、方法的引进和更新，新史料的发现和传统史料的拓展发掘，对历史学的发展至关重要，而宽松的社会环境更是推动历史学繁荣和发展的重要前提。正当世纪之交，认真回顾20世纪中国历史学的发展历程，总结其经验教训，对推动新世纪中国历史学的繁荣和发展，无疑具有十分重要的意义。基于这一认识，《历史研究》编辑部从90年代中期起，就酝酿开辟“20世纪中国历史学回顾”专栏。按断代史、专题史、国别史等拟定几十个题目，邀约该领域中研究有素的学者分头撰写，并于1996年第1期起正式连续刊出。该期“编者的话”说：“二十世纪中国历史学回顾是我们想在今后几年里着意办好的一个新栏目……希望经过几年的积累，然后汇集成书。”“此栏文章，要有述有评，力求公允。”经过编辑部同仁与作者的共同努力，至2003年底，共刊出41篇。如今，借纪念《历史研究》创刊50周年之机，将其结集出版，算是善始善终，兑现了当初的承诺。当本书即将出版之际，不由使我想起几任主编和诸位编辑为这个栏目和本书出版所做出的不懈努力。特别想说的是已故张亦工同志在接任主编后，曾不止一次地对我说，要把这个栏目办到底，并考虑筹款出集子，了却我任内未竟的心愿。不料他却先我而去。如今，也算实现了他的心愿。自从这个栏目开办以来，我们就不断收到学术界的反馈信息，予以充分肯定和鼓励。许多史学界同行说，已将回顾文章列入该专业研究生必读书目云云;也有朋友指出其不足。这些都反映了读者对此栏目的关注，使我们感到十分欣慰。本栏目文章结集出版的意义，我想不仅在于兑现了编辑部当初的承诺，为历史教学和研究提供了方便，而且还为编著20世纪中国学术史积累了资料。最后，谈谈本书的不足。本书所收文章大部分来自约稿，也有少量自由投稿。题目有大有小，并不尽在一个层次之上。另外，由于种种原因，有的断代、专题和国别史，本应设置而付阙如。限于时间和刊物的安排，这个栏目须告一段落，也只能如此了。好在本书属于文章汇编而非专著，想来读者是不会苛求于我们的。况且，近年来有关20世纪学术回顾的论著接踵出版或正在运作之中，必能弥补本书的缺憾。本书即将付梓之际，编辑部同仁命我写几句话。屡辞不获，勉强为之，权作序言。
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