宋代是一个传奇的时代。它经济富庶,文化繁荣,科技进步,在中国史上占有辉煌的地位,然而军事上它却频频败于比它落后得多的外族政权,留给后人无尽的遗憾。汴河繁华、临安遗恨背后牵连着的是宋代十八个帝王的爱恨情仇、喜怒哀乐。本书作者积多年宋史研究之心得,参以各种正史、笔记等历史资料,全面刻画宋十八帝的性格、命运和事功,讲述惊心动魄的宫廷故事,从中勾勒出宋代320年的风云变幻、喜剧悲歌。中国有文字的历史长达数千年之久,越是遥远的时代,留下来的谜团就会越多。因此,要发现历史的真相,谈何容易。姑且不说史料记载的缺乏,就算加上流传下来的实物资料和未来不断出土的新材料,似乎也不足以做到这一点。至少我们对很多事实还是不清楚的,或是知之甚少的。正因为如此,才需要下功夫恢复历史的本来面目。大宋王朝是一个奇特的时代。它拥有至今令人叹羡的高度物质文明和后人不可企及的文化高峰,却饱受积贫积弱之苦,迭受少数民族政权的强大压力,最终亡于异族之手。大宋王朝的帝王们是如何应付这种局面的?他们有着怎样的性格,又经历了怎样的命运?距今八百年前的中国宫廷又发生过怎样的故事?这一切且容宋史专家娓娓道来……