《忧郁的热带》是一本自传。它在发现一种跨越文化、超越历史的“语言”,并在发现一种方法的过程中分解了“自我”。这种探索实质上是以隐喻的方式描绘了世界的形式。它所提示的世界是一个没有命运、没有最终目标、只有残迹的世界。某些特权社会所欣赏的历史意识在这里根本没有市场。这部抒情的、辛辣的、谜一样的作品不屑于依靠一些片段与残迹徒劳地去重新创造一种已经消失的地方色彩。显然,这是一部为所有游记敲响丧钟的游记。这部书过去是,现在仍然是一本关于它自己文化(法西兰的、西方的)的书,也是一部否定这种文化的书;它是一部关于20世纪的书,也是一部否定20世纪的书;它不定期否定其他几个世纪中,西方推行其统治世界不同文化的政治使命。《忧郁的热带》即记载了作者在卡都卫欧、波洛洛、南比瓦等几个原始部落里情趣盎然、寓意深远的思考历程与生活体验。本书最早出版于1955年,是一部对促进人类自我了解具有罕见贡献的杰作。