“魔鬼”是一种文化符号,渗透并影响着人们的生活。本书梳理了“魔鬼”从12世纪诞生到20世纪在西方的发展变化及影响。魔鬼的形象多变,;最初魔鬼是基督教传说中的大人物,是恐怖的地狱之王,启蒙时代后,魔鬼慢慢由一个外在的独立存在内化为人心深处的“恶”;到了反抗与革命的时代,它又成了浪漫主义的象征,20世纪,魔鬼频频出现在书籍、电影、广告中,形象却是轻松、活泼的,成为一个取乐的因素,一个没有危险的玩伴。他多变的形象代表是人们对个人命运和文明前景的不同看法。书中剖析文学作品,讲述生动故事,分析有趣电影、描给魔鬼图像。魔鬼追随人类千年,形象千变,它不过是人类的想像,却影响着人类的命运,魔鬼是一种文化符号,甚至就是人自己!我们看不到魔鬼,但能看到它的影响。《魔鬼的历史》向读者展示了西方想像的一个方面,传统的魔鬼不是这个想像的唯一中心,因为魔鬼多变的形象代表的是人们对个人命运和文明前景的不同看法。身体的历史、文化的历史,社会关系的历史紧密交织在一起,为我们提供了研究公元第二个千年的线索。