本书从普通语言学的本题——语言—文字类型学的原理出发，构拟了新的普通文字学起源模式。全书分三个部分：首先，从图画文字说入手，逐层分析了以格尔伯为代表的欧美主流学派在文字起源领域的研究中的建构与不足。继而，在充分吸收中国三项主要成果——夏商周断代工程阶段性成果提供的中华文明诞生年代的数据、少数民族语言文字研究和语言理论界关于语言—文字类型学理论的先期探索成果——的基础上，深入剖析了语言基本类型与文字基本类型的内在关联机制和制约方式，构拟了新的普通文字学起源模式。最后，出于避免重蹈格尔伯模式的“覆辙”的考虑，在原有的“材料—方法—理论”的程序上，增添了“检验”环节，根据三种材料基本齐全的自源文字系统的发生发展事实，对新构拟的模式进行了验证。
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