《新中国外交史》以区域为线索,以国与国之间的政治关系为主线,较为全面系统地论述关个世纪以来新中国的外交历程,从而使读者懂得在中国共产党的英明领导下,新中国在冷战的国际环境中站稳脚跟,从一边倒到一条线,最终放弃一条线,实行全方位外交战略。新中国坚持和平共处五项原则,奉行独立自主的和平外交政策,成功地开创了外交工作的新局面,为社会主义现代化建设事业营造一个良好的国际环境。特别是社会主义在世界范围遭受严重挫折后,中共第三代领导集体顶住西方大国的压力,坚持走建设有中国特色的社会主义道路,并取得了举世瞩目的成就,从而有力地维护了世界和平,在国际舞台上展现出大国风范。因此,总结与研究新中国外交史的意义是不言而喻的。《新中国外交史》内容涉及五大洲众多国家。在撰写书稿前,作者确立的总体思路是三详三略,即大国详、小国略;近领详、远国略;现实详,历史略。在此思路指导下,像苏联,美国这样有影响力的大国,分别单独立为一章,系统论述;中国周边国家,如日本、蒙古、越南均列为一节;欧洲大国如法国、德国、英国、葡萄牙也单列为一节,占据相当篇幅,发达的资本主义国家加拿大、澳大利亚和新西兰也分别单列为一节;非洲和拉丁美洲合立为一章,只对其中较有影响的国家进行论述,而对中美洲、南太平洋岛国,则不予涉及。《新中国外交史》还对20世纪90年代的中国外交有所侧重,注重研究中共第三代领导集体的外交思想与实践,以反映中国外交的最新动态。