本书是欧洲文明史领域资深学者多年的研究成果,全书共12章,分“中古欧洲”与“近世欧洲”两大部分。作者凭借广阔的学术视野,在以5~19世纪欧洲文明的起源、发展、扩张为纵向,以欧洲文明的内涵(包括政治、经济、科技、哲学等)为横向的历史坐标中,用中国学者的眼光描绘出欧洲文明的扩张性的历史进程:古罗马帝国的征服战争、日耳曼的民族迁徙、法兰克王国的兴起与分裂、地中海商业文化圈的演变、北欧人的移民与扩张、十字军运动与军事商业僧团、斯拉夫人的流动、大航海、商业革命以及殖民扩张等。同时对诸如欧洲联盟的历史渊源、东欧何时落后于西欧、巴尔干民族矛盾的历史成因、基督教及其宗教战争对欧洲文明的影响、中国何时落后于欧洲等读者关注的问题,作者都有独到见解。全书史论结合,不仅对研究者有重要参考价值,亦适于喜好欧洲史的一般读者阅读。