内容提要本书主要探讨苗族社会的文化在近代与西方基督(新)教文化、中原主流文化接触、交流、融合的文化变迁过程。这一过程同时也是苗族社会文化迈向近代化的历程。长期以来,历史上的主流文化,由于儒学思想和汉文化中心主义的影响,一直以文化一元的态度排斥和鄙夷苗族文化。在晚清以前的历史中,这种文化排斥和鄙夷的充分表现是“剿苗”战争。至清末被皇权势力用战争手段封禁在贵州苗疆的苗族社会,其生产力水平仍处于落后、原始的刀耕火种的经济形态上。恰值此时,西方新教传教士进入苗疆,传教士用建教堂、办学校的方式,将宗教传播和文化传播有效地结合在一起,使苗族接触到西方文化。传教士虔诚的传道精神和尊重苗族文化的态度得到了苗族广大下层群众的信任和欢迎。苗族接受新教文化的思想动机颇耐人寻味,既有功利意识,也有价值理性的追求。在新教文化影响下,西方近代人文精神被苗族接受。苗族文化由此得到一次更新的机会。与此同时,主流文化在中西文化碰撞中出现革新势态,这种革新势态逐步从中原影响到苗疆。主流文化社会开始以和平的文化平等接触方式对待苗族及苗族文化。在文化平等接触中,苗汉交流扩大,苗族积极吸收汉族及其他兄弟民族文化上的优异部分。绝大部分山区苗族社会原始、落后的生产方式,通过民间的文化交流得到改进,内部经济结构发生巨大变化,文化上的膈膜也在交流中逐渐消解。苗族社会、经济、文化在经过民初的发展和抗战企业、学校西迁的影响带动下,经济行为方式基本融入主流文化社会,从而引起苗族社会的文化变迁。通过讨论苗族文化的变迁过程,本文似感到经济、文化相对落后的民族和地区,可以在开放和文化交流中探索出新的发展道路。