在这本小书中,司汤达提出了三点原则:一、摒弃三一律;二、运用民族题材;三、要求用散文写剧。前两者是受到意大利浪漫主义的影响,后者则是他早已有的看法,认为戏剧用诗写不行,那是史诗,不是戏剧;要用散文这种接近民间、接近现实的语言。本书中散文《论爱情》,既是爱情心理的具体分析,又汇集了当时欧洲的故事,也有许多司汤达自己的回忆。评论家们认为这本书毋宁说是他对梅蒂尔德的一份温馨爱情的升华。《自我中心回忆录》完成于1832年。根据作者自述,记录的是1821年6月至1830年间他在巴黎的一些个人经历和见闻。1821年,由于奥地利政府怀疑他是烧炭党人,司汤达无法在意大利继续居留,被迫离开米兰,回到巴黎。这时的法国首都虽然已经处于复辟势力统治下,但毕竟不是波旁王朝旧日鼎盛时的景象。法国自从17世纪以后,举办“沙龙”的风气就很盛行。所谓“沙龙”,就是由一位贵夫人定期敞开她的客厅接待社会各界知名人士,谈论政治、经济、社会、文学与艺术等等,这种交际形式往往给予当时的政治社会以很大的影响。司汤达的《拉辛与莎士比亚》中的文章最初发表于1823年,当时仍是古典主义统治时期。这本书第一次明确地打出浪漫主义的旗帜。这是一次战斗的开始。到了1827年才有大仲马的《亨利三世》上演,1830年才出现了雨果的《欧那尼》之役,进入浪漫主义高潮,彻底打垮了古典主义。