水粉画,就字义来说,它本是一个广义的名词,凡用水粉画颜料绘制而成的图画,都可称为水粉画。比如各种设计图案和招贴画,此外,还有形式近似油画和水彩画的各类题材的写生与创作,均可归入其类。但因前者已有公认的“图案”、“效果图”,之类的命名,归属于工艺性的设计表现,而在多数人的心目中,水粉画主要是指后者那种绘画性的水粉画,这样无形中就成了专用的名词。《高等学校建筑美术试用教材:水粉》将要阐述的水粉画,也指绘画性的水粉画。绘画性的水粉画,在我国自50年代起进入到一个突飞猛进的阶段。当今一批年迈的画家,当年有的也画过不少招贴画,他们为水粉画的繁荣做出了卓越的贡献。后来,由于美术学院、戏剧学院、师范学院的有关专业相继开设了水粉课,使水粉画犹如雨后春笋一样地得到群众性的普及和提高。