华生在和福尔摩斯第一次同住在贝克街的时候遇上了玛丽·摩斯坦。当时玛丽想让福尔摩斯帮助她侦破一些奇怪的事情。这些事情在某种程度上和10年前,她父亲的失踪有关。于是他们就开始调查一个神秘,充满凶杀,错综复杂的案件。整个案件已经发表出来,名为《四签名》。在调查过程中,约翰·华生和玛丽·摩斯坦深深地堕入了爱河。1887年,他们结了婚,华生也就搬出了贝克街。他们在帕廷顿区开了一间小小的诊所。有了妻子和自己的工作,华生觉得无比的幸福。有时他也会应福尔摩斯的邀请,帮助他解决一些棘手的案件。但尽管如此,华生和福尔摩斯见面的机会却越来越少。结婚两年后,玛丽就感染上了一种可怕的疾病——肺结核。这种病在当时几乎可以说是绝症。华生将玛丽送到一个疗养院中休养一段时间,希望能够延长她的生命。这个故事就发生在这一期间——一段华生处于深深悲痛的时光。这也许就是为什么华生没有正式记录这一案例的缘故。本案不仅与众不同,而且同福尔摩斯的其它故事一样,结局颇富戏剧性。