什么是网络语言考试呢?要回答这个问题,我们有必要简短地回顾一下TEOFL的历史。TOEFL是测量母语为非英语考生的英语水平的考试。从测试学的观点看,TOEFL属于水平测试。考生参加考试的主要目的是为了获得去英语国家,如美国、英国、加拿大、澳大利亚等国留学的资格。据ETS称,近50年来,全世界参加TOEFL考试的考生约两千多万人余名,来自165个国家和地区,在4,500多个考点参加了TOEFL测试。最近20年,平均每年约有八十多万名考生参加TOEFL考试。TOEFL自1964年面世至今,经历了四个阶段。20世纪60年代至80年代为第一阶段,以书面测试为主。考试由听力理解(Listening Comprehension)结构和书面表达(Structureand Written Expressions)以及阅读理解(Reading Comprehension)三个部分组成。写作(Es-say Writing)仅供参考;口试(TSE,Test of Spoken English)另设,供考生根据需要报名应考。第二阶段是20世纪80年代末至l995年。TOEFL逐步将写作(Essay Writing)作为必考部分,加上原来的三个部分,共为四个部分。从l995年8月开始,TOEFL对听力和阅读理解又做了调整,取消听力理解部分的statements,增加了short conversations的题量,但是总题量不变,还是50个选择题。阅读理解部分,删去了词汇题,增加了阅读文章的数量和幅度,但50个试题量也不变。此后到上世纪末,TOEFL成功地将电脑和多媒体技术与试题反应理论(1-tern Response Theory)相结合,率先推出用计算机进行语言考试,即TOEFL机考(CBT-TOE-FL:computer-based test TOEFL)和电脑适应性考试(CAT-TOEFL:computerized adaptivetest TOEFL)。