民间传说故事是我国民族文化宝库中一个重要的组成部分,它内容丰富多彩,形式生动活泼,为历代人民群众所喜闻乐见。 在历代民间传说故事中,《梁山伯与祝英台》、《牛郎织女》、《孟姜女》、《白蛇传》、《天仙配》是流传最广、影响最大的五个民间传说故事。它们不仅具有深刻的思想内容,而且有着较高的艺术价值。首先,这五个民间传说故事都深刻地反映了古代劳动人民的道德理想,对美好事物的赞扬,对罪恶势力的抨击。如《梁山伯与祝英台》、《牛郎织女》、《白蛇传》、《天仙配》都赞美了封建社会青年男女对幸福爱情的追求,抨击了封建礼教和封建势力对青年男女幸福爱情的摧残和扼杀,并且最后都借助神话的形式,让美好的理想得以实现。又如《孟姜女》揭露了封建统治者对劳动人民的残暴统治,同时也反映了劳动人民对封建暴政的不屈反抗。其次,在长期的流传过程中,经过历代劳动人民的不断加工与锤炼,使得这五个民间传说故事都具有较高的艺术成就,故事情节曲折生动,人物形象鲜明感人,而且每一种故事都有许多不同的表现形式,如戏曲、话本、鼓子词、弹词、宝卷等,适合了不同听众(观众、读者)的欣赏情趣。也正因为如此,千百年来,这五个民间传说故事一直广为流传,家喻户晓。 今天虽然时代不同了,产生这五种民间传说故事的社会早已成了历史,但我们仍能从这些民间传说故事中感受到古代劳动人民的道德情操,从中汲取有益的东西,有助于新时期的精神文明建设。为此,我们对这五种民间传说故事加以整理,重新编写。新编的故事,力求符合现代人的阅读欣赏需求,一方面以前代流传的作品为依据,努力保持故事的原貌,另一方面也剔除了其中的一些糟粕,努力做到推陈出新。为了让广大读者了解民间传说故事的形成,我们还对每种故事的起源与流变过程作了简略的介绍,并且选录了一些前代影响较大的作品,供读者参阅。