《子夜》为我们塑造了众多的人物形象。首先魁梧刚毅、紫脸多疱的吴荪甫。他凭借着游历欧美所得的见识,雄厚的资本,过人的胆略、智谋和手腕,企图实现他的幻想:高大的烟囱如林,在吐着黑烟;轮船在乘风破浪,汽车在驶过原野——一个强大的工业王国。然而他生不逢时。半封建半殖民地的社会性的创作意图:“中国民族资产阶级中虽有些如法兰西资产阶段性格的人,但是因为一九三O年半殖民地的中国不同于十八世纪的法国,因此中国资产阶段的前途是非常暗淡的。”(茅盾,《〈子夜〉是怎样写成的》)吴荪甫的对头、买办金融资本家赵伯韬也是映入读者眼帘的重要形象。但是作者并没有着力正面描写他,只是通过其他人物的反衬,就活脱脱地立起了一个“公债场上的魔王”形象。他既与军政界有连络,又“同美国人打公司”,“做起公债就同有鬼帮忙似的,回回得手”。正是他的回回得手,将吴荪甫逼进绝境。