本书是法国作家雨果的第一部浪漫主义长篇小说。主要讲述丑陋不堪的弃儿卡西莫多在一个偶然的机会,被圣母院副主教弗罗洛收养,长大后,在圣母院专事敲钟。吉普赛姑娘拉·爱斯美拉达貌美清纯,能歌善舞,心地善良,在巴黎以卖艺为生。副主教偶然看到她在跳舞,不禁魂不守舍,难守圣职,不惜玩弄卑鄙手段,利用貌丑而心善的卡西莫多及青年贫民诗人格兰瓜尔,妄想把爱斯美拉达弄到手。姑娘遭到陷害,被暗恋着她的卡西莫多救到圣母院中。他用真诚的感情去安慰她,保护她,在危急之中,表现出无比的英勇和机智。爱斯美拉达因不屈从圣母院教堂副主教弗洛罗的兽欲,被他陷害致死。卡西莫多因失去心目中的偶像爱斯美拉达而绝望,当他无意中发现义父就是害死拉·爱斯美拉达的凶手时,愤怒地把弗洛罗从钟顶楼推下摔死,自己也来到公墓,在爱斯美拉达的尸体旁自尽。